Большая колония сивучей-холостяков облюбовала кекуры Пять Пальцев в юго-восточной части залива Петра Великого возле острова Аскольд. Крупные тюлени здесь, можно сказать, на «мальчишнике» – это молодые самцы, которые ещё набираются сил и веса. Иногда самые смелые доплывают и до Владивостока, но в основном от кекур далеко не уходят.
Что привело сюда коренных жителей Сахалина и Камчатки, точно не известно. Отдельные особи или даже небольшие группы периодически встречались в заливе Петра Великого, но несколько лет назад на Пяти Пальцах образовалась целая лёжка, насчитывающая несколько десятков молодых сивучей. Возможно, они пришли вслед за путями миграции рыбы.
Сивучи – самые крупные ушастые тюлени, вес взрослого самца может достигать тонны. Как и все ластоногие, они кажутся неуклюжими увальнями на суше, но превращаются в грациозных и любопытных усатых «русалов» в воде. Эти животные занесены в Красную книгу России.
Размножаются сивучи в единственном месте, на острове Тюлений – у них сильно развит инстинкт дома. Это крошечный заповедный островок, который находится в юго-западной части Охотского моря, недалеко от самой восточной точки острова Сахалин – мыса Терпения. Остров не только является заповедником, но ещё и находится в приграничной зоне, так что случайные люди здесь исключены, только изредка приезжает небольшой десант учёных. Так что животных никто не беспокоит.
Взрослые самцы к 7-8 годам уже могут обзаводиться подходящим гаремом самок и защищать лежбище от незваных гостей. Но вот парни помоложе, лет пяти, пока ещё с ними тягаться не в состоянии. Их называют полусекачами. Вместе с молодыми, но не сумевшими завоевать самок и уже со старыми секачами эти самцы образуют так называемые холостяковые залёжки. Именно такая образуется уже несколько лет в Приморском крае. Периодически в Хасанском округе встречают и молодых самок, но реже.
Здесь у них жизнь, конечно, менее спокойная – Пять Пальцев находятся в зоне довольно оживлённого судоходства. А ещё сюда часто привозят на катерах туристов. Ответственные судоводители сбрасывают скорость и глушат винты, чтобы не пугать животных. Но есть и не самые адекватные – такие подходят к камням чуть ли не вплотную, пугая и вынуждая тюленей с грохотом спускаться в воду. Так делать нельзя.
В воде сивучи нередко играют с дайверами, если те появляются в поле их зрения. Часто пытаются попробовать водолазов на вкус – то за ласту прихватят, то за акваланг. Эти тюлени вообще часто взаимодействуют с людьми, могут появиться на пляжах, забираются на рыбацкие суда и никого не боятся.
Отдельные смельчаки и вовсе добираются до Владивостока. Так, в 2020 году взрослый и довольно надменный сивуч «объявил» пришвартованный в районе Токаревского маяка катер своей собственностью. Сгоняли его довольно долго, и сивуч остался такой бесцеремонностью очень недоволен.
