В четверг, 27 марта, в Челябинске состоялся стартовый матч первого раунда плей-офф Континентальной хоккейной лиги между «Адмиралом» и «Трактором». Приморская команда выиграла со счётом 5:4 и повела 1:0 в серии до четырёх побед. Голами в составе «моряков» отметились Александр Шевченко, Шейн Принс, Егор Петухов, Даниил Гутик, а также Аркадий Шестаков, на счету которого победный гол в третьем периоде.
«Моряки» завершили регулярный чемпионат на восьмой позиции «Востока» и в первом раунде Кубка Гагарина получили в соперники «Трактор», который большую часть сезона лидировал в конференции и занял в итоге первую строчку. В регулярке «Адмиралу» в четырёх очных противостояниях с челябинцами удалось победить лишь один раз (4:3 ОТ, 0:2, 1:2, 2:3 Б).
Примечательно ещё и то, что в трёх играх «регулярки» приморцы первыми открывали счёт. Приятная для «Адмирала» тенденция продолжилась и в дебюте плей-офф. Уже на 3-й минуте «моряки» зажгли свет за воротами соперников: убежали в контратаку «два в одного», Шевченко правым бортом забрался в зону соперника, вкатился в круг вбрасывания и решил бросить с кистей – голкипер «Трактора» Фукале, вероятно, ждал передачи и не среагировал на выстрел в ближний угол, – 1:0.
Гости полностью владели инициативой, действовали безошибочно и по праву забросили снова – на экваторе первого периода: Завгородний затащил шайбу в зону атаки, стянул на себя двух соперников и выдал передачу на свободный лёд – Шейн Принс подхватил «снаряд» и резким броском поразил цель, – 2:0. Через несколько минут Принс получил за подножку двухминутное удаление, однако уральцы не воспользовались численным большинством.
За 30 секунд до перерыва штрафные минуты заработал Шулак – «Адмирал» выстоял в концовке первого и пристально провёл стартовый отрезок второго периода, сдержав пыл разъярённых хозяев, которые определённо вышли на лёд с настроем изменить положение дел. К тому же «Трактор» быстро уравнял составы – Коростелёв перевёл игру в формат «4 на 4». А через считаные секунды, когда Шулак уже выкатился из штраф-бокса, хозяева допустили ошибку на смене, поэтому встреча перешла в формат «5 на 3». И существенное большинство принесло свои плоды: Гутик сделал пас на пятак, откуда Петухов бросил под перекладину, – 3:0.
«Трактор» при счёте 0:3 бороться не бросил, наоборот, третья пропущенная шайба подстегнула челябинцев на камбэк, и, приближаясь к экватору матча, они всё же забили свою первую шайбу в плей-офф: Дер-Аргучинцев от лицевой сделал подкидку на пятачок, откуда оставшийся без опеки Сафин в касание направил шайбу под перекладину, – 1:3. Погоня хозяев продолжилась голом Робинсона через считаные минуты, который бросил низом, попав точно между щитков Мишурова, – 2:3.
Только «Трактор» почувствовал свою игру, как «Адмирал» уже через минуту вернул преимущество в две шайбы: Старков перехватил шайбу в центре чужой зоны, после чего Гутик резким броском пробил Фукале, который сразу же уступил место в воротах Мыльникову, – 4:2.
В первой половине заключительного периода команды обменялись шайбами. На 46-й минуте Мыльникова пробил Аркадий Шестаков, вернув перевес в три шайбы в пользу «Адмирала»: форвард выставил клюшку и переправил «диск» в сетку после прострельной передачи Принса. А за 10 минут до финальной сирены гол забил уроженец Владивостока, нападающий «Трактора» Виталий Кравцов, – 3:5.
Без нервной концовки на «Арене-Трактор» не обошлось. Сменив голкипера на шестого полевого игрока, «медведи» усилиями Остапа Сафина внесли серьёзную интригу, 4:5, но «Адмирал» не дрогнул на последних секундах и выстоял нужный результат, праздновав в Челябинске победу в основное время со счётом 5:4, впервые с 2017 года. Отметим, команда из Владивостока до этого момента никогда не забивала в гостевой встрече против «Трактора» пять голов.
«Хочу отметить самоотдачу своих игроков, хорошее выполнение игрового задания. «Трактор» – серьёзная команда, и наши ребята много что выполнили правильно, сделали очень много хороших вещей. В концовке немного прижались к своим воротам, отдали инициативу сопернику, а так бились как настоящие мужики. Никто не выпадал, все очень ровно и солидно отыграли. Хороший первый период – мы опасались его, потому что «Трактор» мощно начинает, тем более дома. Но ребята очень хорошо подготовились к первому периоду. Наша задача на плей-офф? Завоевать Кубок Гагарина, как и у всех команд. Дайте нам хотя бы помечтать. У нас не второсортные ребята, они тоже хотят выиграть трофей, и они ничем не хуже игроков остальных команд», – сказал Леонид Тамбиев, главный тренер «Адмирала».
Второй матч четвертьфинальной серии Восточной конференции КХЛ между «Адмиралом» и «Трактором» пройдёт 29 марта также в Челябинске. Затем серия переедет во Владивосток.
