В воскресенье, 23 марта, хоккейный клуб «Адмирал» во второй раз кряду проиграл в Нижнекамске. В последней игре «регулярки» КХЛ подопечные Леонида Тамбиева уступили «Нефтехимику» со счётом 2:7. Это поражение откатило «моряков» на итоговое восьмое место Восточной конференции. Соперником «Адмирала» по первому раунду плей-офф Кубка Гагарина станет лидер «Востока» – челябинский «Трактор».
«Нефтехимик» и «Адмирал» проводили вторую встречу подряд в Нижнекамске: двумя днями ранее верх взяли хозяева (2:1), но они подошли к последнему матчу сезона, уже не имея турнирных задач. «Адмирал» хоть и попал в плей-офф, но оставался открытым другой вопрос – на каком месте закончит регулярку и кого получит в соперники по первому раунду. Всего одно очко выводило «моряков» на седьмую строчку Восточной конференции.
В состав «Адмирала» к этому матчу вернулся Шэйн Принс, занявший место в третьей тройке нападающих. На лёд вышел и защитник Георгий Солянников, для которого матч стал двухсотым в КХЛ. Место в воротах занял Андрей Мишуров.
Игра началась с мощных атак хозяев. Они и открыли счёт на 4-й минуте: Селезнев убежал по правому краю к воротам, нанёс бросок в правый угол – шайба предательски пролетела между щитками Мишурова и оказалась в сетке – 1:0. У гостей же игра совсем не шла, и вскоре они пропустили вновь: Белозёров бросил по воротам, «снаряд» отрикошетил от игрока и пересёк линию ворот – 2:0. Постепенно гости стали играть бодрее, Петухов попал в штангу, но незадолго до перерыва «Нефтехимик» забросил третью шайбу усилиями Барбера, а вместо Мишурова в «рамке» у «Адмирала» появился в этот момент Илья Коновалов – 3:0.
Во втором периоде с интервалом в 41 секунду нападающий «Нефтехимика» Барбер отличился ещё дважды, оформив хет-трик, а в концовке периода Жан-Себастьен Ди расстрелял ворота «Адмирала» в шестой раз – 6:0. В решающем игровом отрезке гости всё же размочили счёт: на 48-й минуте Даниил Гутик отличился в седьмой игре подряд, реализовав большинство: форвард мощным щелчком зарядил по воротам, защитник «Нефтехимика» подставил конёк под шайбу, и рикошетом она отлетела под перекладину – 1:6. А вскоре первый гол за «Адмирал» забил Никита Сусуев: обошёл нескольких защитников, нашёл свободное место между игроками и спокойно отправил шайбу в угол – 2:6. Однако окончательный счёт установили хозяева. Герман Точилкин сыграл на перехвате и отправил седьмой гол в ворота приморского коллектива.
«Видно было, что ребята немного берегли себя для важных матчей плей-офф. В наши ворота залетело всё что могло. После быстрых голов уже тяжело было собраться, переломить себя. Может, и хорошо, что сейчас мы «по соплям» получили. Игры плей-офф покажут, на что мы способны. Надеюсь, способны на многое. Это другое соревнование, другой накал. Всё с чистого листа начнётся», – сказал Леонид Тамбиев, главный тренер «Адмирала».
Итог – 7:2, «Адмирал» потерпел пятое поражение подряд, занял восьмое место на «Востоке» и в первом раунде плей-офф встретится с челябинским «Трактором». Первые игры пройдут 27 и 29 марта в Челябинске, затем серия переедет во Владивосток. Игры на льду «Фетисов-Арены» состоятся 31 марта и 2 апреля.
