Российские и японские учёные выявили новую группу пиявок-эндемиков, обитающих исключительно в Приморском крае. В отличие от своих водных сородичей, эти пиявки живут на суше и питаются другими беспозвоночными, а не кровью. У этих уникальных существ отсутствуют зубы: они проглатывают добычу целиком и переваривают её, сообщает портал «Дикая природа России».
В ходе исследования было выявлено два вида из рода Orobdella: O. ghilarovi Nakano et Prozorova и O. ganini Nakano et Prozorova. Они оказались филогенетически (по историческому развитию) близки к пиявкам, обитающим на японском острове Хоккайдо. O. ganini необычно крупные: взрослые особи могут достигать 17 сантиментов в длину и на данный момент найдены только в Лазовском заповеднике. Молекулярные данные указывают на вероятность существования ещё одного вида пиявок в Приморском крае.
Учёные подчеркнули, что новые виды требуют особой защиты, поскольку они способны существовать лишь в дальневосточных кедрово-широколиственных лесах низкогорий, не затронутых деятельностью человека. Эти пиявки в основном встречаются в Лазовском и Сихотэ-Алинском заповедниках, а также, возможно, в национальных парках «Зов тигра» и «Земля леопарда».
