Двух полуторамесячных детёнышей дальневосточного леопарда без матери обнаружили и спасли на дороге у границ нацпарка «Земля леопарда» в Приморском крае. Краснокнижных котят, которые совсем недавно научились ходить, отловили, чтобы они не погибли на морозе или под колёсами машин. Это первый случай вынужденного изъятия из дикой природы редчайших леопардов в столь юном возрасте, подобных случаев не было даже с тиграми.
По предположениям специалистов, котята отбились от матери из-за высокого снежного покрова. После их обнаружения было организовано круглосуточное наблюдение с безопасного расстояния: специалисты «Земли леопарда» рассчитывали, что мать найдёт малышей и семья воссоединится. При отслеживании чрезвычайной ситуации велись поиски самки, но тщательное обследование местности показало отсутствие следов взрослых особей. Дети остались потерянными.
Дальнейшее похолодание и слой снега в три раза выше самих котят подвергали их риску обморожения и гибели, также сохранялась опасность наезда автомобиля на малышей. Было принято решение об изъятии котят для их спасения. Им обеспечили безопасную транспортировку до Центра реабилитации МРОО «Центр «Тигр».
Отлов был произведён без вреда для животных. Во время осмотра ветеринарами котята проявляли естественное поведение диких зверей. В настоящее время они помещены на карантин, за зверями ведётся круглосуточное наблюдение.
Вероятно, что мать впервые вывела котят из логова и пыталась отвести к добыче, однако семью разлучила автомобильная трасса Раздольное – Хасан. В сложных условиях котята могли испугаться открытых пространств, не смогли пересечь асфальтное полотно и проследовать за матерью. Не исключено, что из-за высокого снежного покрова малыши не выжили бы даже в случае воссоединения семьи. В целом, по статистике, в условиях дикой природы далеко не все котята доживают до взрослой жизни.
В дикой природе у леопарда, малочисленная популяция которого насчитывает немногим более 120 особей, рождаются детёныши, которые начинают хорошо ходить только спустя 35 дней после рождения. Сейчас отловленным котятам всего около 45 дней от роду, в это время они не должны часто покидать логово. Ветеринарам предстоит полностью заменить им мать. Детёнышам обеспечат должный постоянный уход, наблюдение и специальное питание.
