Весна вступает в свои права, и в пригороде Владивостока на освободившейся ото льда поверхности Солёной протоки вновь появляются яркие пятнышки, которые издалека можно принять за экзотические цветы. Это вернулись с зимовки любимые горожанами утки-мандаринки, краснокнижные птицы, гордость дальневосточной природы.
Эти деловитые пернатые проделывают долгий путь до Приморского края из тёплых краёв Тайваня, юга Китая и японских островов. В конце марта – начале апреля они возвращаются на юг Приморья и на несколько водоёмов Владивостока. Их яркие, словно нарисованные акварелью, пёрышки переливаются на весеннем солнце всеми оттенками розового, зелёного и коричневого, а забавные гребни на головах делают их похожими на китайских императоров в праздничных коронах. Отсюда и название.
Правда, оперение привлекательно только у самцов и то на короткое время. Самки серенькие, их непросто отличить от любых других уток. Но, видимо, не за внешность самцы-«мандарины» выбирают себе пару, причём на всю жизнь. Эти птицы моногамны, и прямо сейчас у них активный брачный период – селезни сражаются друг с другом за благосклонность своей дамы.
Наблюдая за этими очаровательными птичками, невозможно не умиляться их повадкам. Парочки, нежно прижавшись друг к другу, ищут укромные дупла для гнёзд или неспешно плавают по холодной воде, а одинокие мандаринки с важным видом прогуливаются по берегу, явно в поисках второй половинки. К июню эти грациозные создания порадуют нас новым пополнением – крошечными пушистыми комочками, которые будут забавно барахтаться в воде.
Соседствуют с мандаринками обычные кряквы – одни из самых распространённых уток в России. Селезни с зелёными головами и белой каймой на шее тоже ищут себе пару. По берегу разгуливают местные коты, а по деревьям скачут деловитые белки.
Почему мандаринки выбрали Солёную протоку в качестве своего излюбленного места, не очень понятно. Здесь много людей и немало мусора. Но обычно пугливых уток это соседство почему-то не пугает. А местные жители и туристы подкармливают этих птиц. До конца октября пернатые красавцы будут радовать нас своим присутствием, даря незабываемые моменты природной красоты.
